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大皇子今年已经有接近三十岁了,长得胖胖的,十分有福相,体重起码有两百多斤,下巴的肉层层叠叠,他双眼又长得细长,一笑起来就眯成了缝,几乎消失在层层肉褶子中间。
他穿着非常随意的宽大绒袍,头发胡乱梳了个髻,凌乱的发丝散落下来,显得整个人十分不羁,举手抬足间,袖子上还若隐若现地露出墨汁印子来。
他对太子的到来似乎觉得又意外又开心,一听到守门的人报信,就颠颠地跑来了,若不是驻在前院的御卫们阻拦,他就要扑到门上来。等到太子走到他面前行礼时,他还一把搂住太子,把后者整个抱了起来:“好弟弟,你来看我了?这都半年没见了,怎的瘦了这么多?你没有好好吃饭么?”
太子平日总是摆出小大人的架子,忽然被当成了小孩一样,让哥哥抱了起来,双脚腾空,小脸不由得再次涨红了:“大皇兄!快放我下来!”
大皇子乐呵呵地照做了,但还是搂着他,一脸关心地问:“到底发生什么事了?父皇先前明明说过,每个月都要带你来瞧我的,可这都半年了,你没来,父皇也没来,如今你好不容易来了,却又瘦成这样,可是有人欺负你了?”
“这事儿说来话长。”太子板着小脸道,“大皇兄,咱们进去说话,弟弟有事儿求你帮忙呢!”
大皇子露出惊讶的神色:“这世上还有事是我能帮得了你的?”说着拉起太子的手就要往里走,忽然停下脚步,往前院里站着的一堆人看了看:“这些人瞧着面生,都是谁呀?”又认出了老罗,笑呵呵地道:“你不是罗侍卫么?我记得你一向是跟着父皇的,怎的如今改在弟弟身边侍候了?”
老罗笑笑,恭谨行了一礼:“见过大皇子。”石明朗轻轻碰了一下正在发呆的周仕元,两人忙也跟着行礼问了好。
苗侍卫还在发呆。他一路上没少问太子和老罗,准备到哪里去,但无论是哪一个,都只告诉他是个安全的地方,却没提是大皇子的住处!大皇子是谁?废后罗氏之子,废后罗氏曾经差点儿害死了皇后娘娘,又确确实实地害死了皇后娘娘的长子,已故的二皇子,太子的同胞亲兄长!明明是死仇,太子怎会在面临危险之际,找上了大皇子?这不是羊入虎口么?!
若他早知道是这样,一定会劝阻太子的!都是老罗糊涂,太子年纪还小呢,能懂得什么?老罗怎能由着太子胡闹?!
他没有行礼,他身后那些御卫也跟着不动,倒是青云一直站在边上,有些不明白他们这是做什么,但为了不引人注目,她倒是对大皇子行了一礼。不过由于大皇子所有注意力都在太子身上,只扫了她一眼就作罢,怕是心里还以为她是太子身边的宫女呢。
太子向大皇子介绍众人:“弟弟刚从行宫回来,罗侍卫与石、周二位侍卫是从京城过去向弟弟报信的,剩下的人则是弟弟身边的御卫,而这一位姑娘……”他顿了顿,“据说也是位宗室,她住在父皇在京西的那个庄园里头,父皇好象已经把那个庄园赐给她了。”
大皇子怔了怔,深深地看了青云一眼。青云不由得有些紧张,她不知道大皇子是否知道自己的身份,但愿他不知道吧,说起来她跟大皇子之间的直接恩怨还要再深一些,太子出生的时候,大皇子早就已经失势了,废后罗氏与罗家人也都死绝了,不象她,因为出生后被偷龙转凤,间接造成了废后罗氏的倒台。
大皇子只是看了青云一眼,没有多说什么,就笑眯眯地拉着太子进正院去了,自有人来安排其他人到一旁的厢房休息,送上茶点,然后便撤了下去。
青云一边喝茶,一边打量周围的建筑和环境,估摸着皇帝对大皇子挺关心,这屋子修得比她庄园里的宅子好看,院子里种的也都是珍稀的树种。忽然间,苗侍卫就对老罗发难了:“罗侍卫,你这是何意?!太子要来找大皇子,为何你不加劝阻,甚至没在我等面前提一提?!”
老罗抬了抬眼皮,端着茶碗的手动都没动一下:“太子殿下为防消息走漏,不许我告诉人,我又怎能违令?况且,提了又能如何?结果还不是一样?”
“这怎么会一样?!”苗侍卫怒了,“若你早些告诉我,我一定会劝阻殿下的!”
老罗一哂,没有回应。苗侍卫见状更生气了,一把揪住老罗的领口就要大骂,旁边的石明朗插嘴了:“苗侍卫仔细些,我们头儿算起来官职还在你之上,你要动手之前,是不是先掂量掂量?!”
苗侍卫冷笑:“如此不忠不义、只会拍马奉迎的小人,我打他还需要掂量么?!”
老罗哼了一声:“我不忠不义?只会拍马奉迎?我看是你不忠不义,太子殿下无论说什么,你都只会反对吧?”
苗侍卫一愣,旋即涨红了脸:“你胡说!我只是不能眼睁睁看着太子殿下犯错,才会直言讲谏的!”
“好个直言进谏!”石明朗板起脸道,“太子殿下说,行宫的守卫有问题,你说是太子多心,结果如何?!太子殿下说,行宫侍候茶水的宫女行动诡异,赶紧换人才是上策,你说那宫女一向小心侍候,还说太子殿下疑心太重,御下也不够宽和,结果如何?!太子殿下说,小王形迹可疑,恐怕是内鬼,你说他素来忠心,是太子冤枉他了,结果又如何?!你倒是说说,你哪一回是直言进谏的?若不是太子殿下知道你忠心可信,我还觉得是个内鬼,才会一再帮敌人派来的奸细说话呢!”
“你……”苗侍卫顿时火冒三丈,但石明朗说的话又句句踩在他的痛脚上,叫他无从反驳,回头看看手下的御卫们,他们你望我,我望你,就是没一个人敢出面为他辩白两句的,让他心下不由得一凉。仔细一想,莫非他真的错了么?可他只是谨遵皇上的吩咐,用心护卫太子,不希望太子再被人污了名声,如此而已!
这时青云插了一句:“都小声点儿吧,这里又不是我那庄园,外头还有许多御卫们守着呢!”
众人这才醒过神来,便有一名御卫走出一步,为苗侍卫说句好话:“罗大人,我们苗大人真是忠于皇上和太子殿下的,只是敌人狡猾,苗大人性情耿直,应付不了奸人的弯弯绕绕,才会上了当,还请你们别因此就误会了他才是。”
老罗放缓了神色:“我也没有别的意思,只是希望苗侍卫在太子殿下有所差遣时,不要再推三阻四。至于苗侍卫曾经犯下的错误,那不是我可以置喙的,一切自有皇上定断。”
苗侍卫与御卫们心下稍安,他们都知道,皇帝一向很信任前者的忠诚,想来不会从重问罪。
说话间,已经有人过来传召他们去正院了,太子与大皇子有事要吩咐。青云随众人一道去了,才发现这正院里头,一正两厢三间都是打通的大屋子,里头高大阔朗,只摆放着简洁的家具,摆设并不多,但件件都透着高雅气息,尤其是正屋东侧那张大案,上头摆放着十来个笔海,毛笔如林,案上、椅上、地上、架子上,到处都是写满了字画的纸卷和作废的纸团。她总算明白太子说的,大皇子近年醉心于书画是什么意思了。
太子与大皇子齐齐坐在正位的罗汉床两侧,大概已经将之前发生的事沟通过了。大皇子道:“弟弟一路逃来,实在辛苦,他又担心父皇在宫里的安危,因此想要向我借几个身手高强的御卫,护送他暗中返回宫中。”
苗侍卫脸色大变,正要说什么,老罗抢先一步插了嘴:“殿下所虑也有道理,我等从行宫一路护送殿下到此,几日几夜都没休息好,便是勉强支撑,也比不上精力充沛之人。大皇子身边的御卫,自然是忠诚可信之人,有他们护卫殿下,我等也能放心。只是……臣下原是奉旨出宫的,如今已经完成了使命,也该回宫向皇上复命了。还请太子殿下恩准臣下同行。”
太子微微皱起了眉头:“这也罢了,你与石、周二位都是父皇身边的人,本就是另有御令在身,想要回宫复命,孤也拦你不得。”他看向苗侍卫,“你们就在这里等候消息吧,顺道也歇口气。这一路上,你们都辛苦了。”
苗侍卫顿时感动得泪流满面:“臣下不辛苦!臣下愿护卫太子殿下回宫!当初是皇上将太子殿下的安危交到臣下手上,若此时半路退缩,臣下日后哪里还有脸见皇上?!”
太子有些不耐烦:“你就在这里等着吧!孤是不会带你的!若敢违令,你自己掂量着!”顿时把苗侍卫噎住了,半晌才道:“殿下有令,臣下不敢不遵,只是宫中眼下也不知情况如何,殿下贸然回宫,只怕会有危险,不如先往宫中送信,看看情形如何再说。若是皇上也觉得殿下待在这里更稳妥,殿下也就不必让皇上担心了呀!”
太子睁大了双眼瞪他,但他丝毫没有惧色,他一心为了太子的安危着想,绝不能任由太子耍小孩子脾气!
场面有些僵持住了。老罗忽然有些抚额的冲动,他其实还是希望拉苗侍卫一把的,但别人自己找死,他也拦不住不是?
大皇子看看太子,又看看苗侍卫,神情有些茫然,他支唔了两声,才小声道:“我觉得……先给宫里报个平安信也好……宫里眼下只怕有些不妙。我几天前听说皇宫起了火,担心父皇平安,特地抄了一份经文送进宫去。弟弟也知道,我这儿送进宫的东西,最晚两天就会有回音的,父皇每次都要给我回个信儿,或是赏赐点什么。可经文送进京已经好几日了,父皇那边却半点儿消息都没有……”
太子殿下脸色一变:“大皇兄方才怎的没跟我说?!”
“我、我……”大皇子干笑两声,“我也没什么证据不是?也有可能是父皇太忙了,一时没顾得上我这边……”
这不可能!太子心知肚明,皇帝再忙,也不至于抽不出时间看一眼长子抄的经文,再吩咐心腹赐点东西回去,更有可能的是,皇帝压根儿就没有看到经文。如果真是这样,那从清凉台进宫的渠道,很可能已经被堵住了!
太子心中暗暗懊恼,他原以为这是最安全的渠道,谁知会出这种岔子!为了弄清楚情况,他请动了清江园的几名御卫,潜入城中探听情况,两个时辰后御卫们回转,禀报说京城中气氛十分萧肃,街上几乎没有行人,而湘王则不知怎的勾结了三名武将,今早领着数千人马将皇宫给围了,声称他的儿子枉死宫中,是被奸人所害,要清君侧,为爱子报仇。
太子忍不住拍了拍手边的小几:“真是岂有此理,天下人谁不知道他儿子是什么德行?也好意思说是被人害死的?!他若真的只是想清君侧,只要在朝上申诉便是,带兵围宫,分明就是造反!”
大皇子道:“如今看来,你是不能再轻易涉险进宫了,就在哥哥这儿住些日子吧。想法子找人给宫里送信,告诉父皇你还平安,让他不必担心,还要再派人去联络忠于父皇的武将,让他们带兵来解围。”
太子低头想了想,跳下罗汉床,到东边大案上取了纸笔,写下了几个名字,交给老罗:“你派人去联系这些人。他们手中都有兵,只是平日不在京中,未必能这么快就知道宫里发生了什么事。但只要知道父皇身陷险境,定然会带兵前去救驾的!”
老罗看了一眼名单上的人名,就认出全都是京北、京南两处大营与禁军十二卫的统领,基本都是皇帝的亲信,只有驻守内城的六个禁军卫的统领名字不在上头。他回头看看苗侍卫等人,犹豫了一下,决定全部启用清江园的御卫。
这里的御卫并不是听从大皇子调令的,反而是皇帝的亲军,忠诚度并不亚于太子身边的人。
苗侍卫等人脸色灰败地看着老罗派出了四十个清江园御卫去送信,平均每两个人负责一名统领,分道而行,以免哪一路遇上意外,没能送成信。
至于进宫报信之事,就被石明朗揽了下来。老罗犹豫过后还是同意了,小石头虽然平日看着憨憨的,但遇事不乱,颇有几分大将之风,很是靠得住。
太子就这样在清江园住了下来。之前多日疲于奔命,只在破屋和船上稍稍休息了一下,还要时刻提防周围环境生变,压根儿就没休息好。大皇子死劝活劝拉了他到房间睡觉去了,自己则走出来,坐在书案旁发了一阵呆,忽然发现青云孤零零地还站在那里。
苗侍卫他们被其他御卫拉去了自己的房间,青云不方便跟着去,又没个女眷来招待她,就只好原地不动,见大皇子望过来,她干笑了下,举起右手摆了摆。
大皇子笑了笑,一双细长的凤眼又消失在肉褶子里了:“我听父皇说起过你,你是大妹妹对不对?”RS