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天边雷声阵阵，不一会儿，窗外便传来淅淅沥沥的雨声。屋里一片沉寂。
明鸾见章寂脸色发黑，忍不住打破了沉默：“沈昭容怀孕了？怎么会怀上的？不是说……石家长孙跟她……呃……感情不大和睦吗？姑祖母还是为了这事儿才气倒的。”可要说是她跟别人怀上的，也不大可能。临国公府深宅大院的，她行动力再强，身边也不可能离了侍候的人，谁能瞒过众人耳目跟她造个人出来？再说，以沈昭容自视之高，除非通奸对象是皇帝，不然她未必能看得上。
文龙讷讷地，欲言又止。明鸾正要追问，却忽然听得章寂喝令：“三丫头先回房去！新宅子里的事要忙活起来了，你先去跟你四婶商量一番。”
明鸾一愣，转头惊讶地看着祖父，章寂却又重复了一次命令：“快去吧，赶紧办好了，我好早日住进自家宅子里。”明鸾犹豫了一下，看看他，又再看看文龙，忽然间明白了，勉强笑道：“是，我这就去找四婶。”说罢行礼退下。
一路走，她就一路郁闷。以前祖父说起沈昭容与石家的事时，从来没避着她，现在倒忌讳她是姑娘家了，不过会让祖父闻之色变，急令她回避的，想必沈昭容在石家做下的是什么见不得人的丑事吧？难道说……一直以未来国母自居的某人当真自甘下贱，跟别的男人偷情了？
明鸾离开了，章寂又摒退众人，才压低声音问文龙：“你将事情经过细细说来，到底是怎么回事？！”文龙连忙将妹妹元凤在信中所言一一回禀了。
原来石家长孙的住处附近一直没断了监视的人，在章家人看来，应该是石家人派去的。以防他家长孙又出什么夭蛾子，没想到居然发现有形迹可疑的陌生人在暗中与他接触，跟踪后又发现这些人是冯兆中的手下，立刻就报了官，官兵搜捕后。冯兆中逃走了。但他有几个手下落网，供出冯兆中确实命人联系表弟。但所为何事却不大清楚。石家长孙有了通敌的嫌疑，身份又不大可靠，立刻就被锦衣卫拿去了。临国公府得了消息。生怕惹祸上身，也不去打听，生生让自家嫡长孙在诏狱中度过了整整三天时间，还未放出来。
沈氏那边听说了消息。就知道石家是放弃这个孙子了，担心沈昭容会被丈夫连累。在婆家受气，就逼着元凤去看望她，希望能借安国侯府、南乡侯府以及元凤未来夫家武陵伯府的权势，给沈昭容撑撑腰，省得石家人怠慢了自己的宝贝侄女。元凤不得已去了一趟，临国公世子夫人招待了她，起初不大乐意让她见沈昭容的，后来石二太太出面劝说，才点了头。但元凤去了沈昭容院内，也就是草草寒暄了几句，当时她看见沈昭容面色苍白，还问对方是不是病了，沈昭容略带慌张地回说没有，然后就推说身上不好，端茶送客了。
元凤只觉得莫名其妙，待离开了临国公府后，她身边侍候的丫头才告诉她，在底下茶房里跟国公府的丫头婆子们一处吃茶叶，听说有人议论，说大少奶奶有身孕了，只是不肯承认，家里其他人都对此很不高兴。元凤不解，便将事情告诉了袁氏，袁氏命人送了一些保胎的药材去临国公府贺喜，不料沈昭容将东西都退回来了，还说自己不曾有孕，安国侯府千万别误会了云云。元凤以为，大概是孝中有孕，沈昭容觉得脸上不好看，因此不肯声张，但这种事瞒下又有什么益处呢？便又派人捎信过去劝她，谁知沈昭容当着她派去的婆子的面大发雷霆，说自己根本就没怀孕，怎么旁人就是不信？！
元凤心里生气，袁氏就悄悄儿找人打听了，问了临国公府女眷平日用惯的大夫，得知沈昭容确实身体有些不适，大夫发现了一些怀孕前期的症状，不过脉相不显，如果是有孕，应该不会超过两个月。元凤怨沈昭容不说实话，又不敢将实情告知沈氏，只能来信向兄长诉苦。
文龙说完了，便小心地留意着祖父的神情。章寂的脸色是越来越难看了，半晌才沉着脸问：“石家人……到底是怎么看的？小沈氏确实怀孕了么？”
“这……既然石家下人都这么传了，大概是真的吧？大夫都说是有了，只是时间还早，脉相不显……可小沈氏为何要坚决否认？孝期有孕固然不好听，但以他们夫妻如今的情形，原本就已担了不孝的声名，再多添一条罪过，也没什么差别了。”文龙犹豫了一下，才继续道，“不过孙儿有一点不明白，石家表弟不是说……他与小沈氏不曾亲近过么？后来两人也是相看两厌。据孙儿所知，姑祖母去世后，石家表弟就一直住在外书房，不曾回过内宅见小沈氏，姑祖母出殡后，他就更是去了守墓。当然，他们本是夫妻，也许在某一日在一处了，也未可知。”
这个猜测不能说不合理，但章寂却是不信的。他所知道的石家长孙，是个脾气有些倔的孩子，还有些傲气，只因家人逼他接受了小沈氏这个妻子，再加上他祖母与生母的死，他就连家人也怨恨上了，小沈氏于他是个天大的污点，他便是心中再不忿，也不可能碰小沈氏一根手指头，更别说与她生儿育女了！更何况，他对祖母一向敬重，正在热孝中，小沈氏又要对老人的死负有重责，他哪里还有这等闲情逸致？
章寂沉声道：“也罢，你回信跟家里说，让他们留意京中的传言。这种事……倘若只是大夫误诊，小沈氏并不曾有孕，那就一切好说；但若是她有孕了，又确实是你石家表弟的种，这等不孝的畜生，咱们也不必理会他的死活！可万一……小沈氏这一胎不是你石家表弟的……”他抬眼看了看长孙，“就须得小心防范有人将脏水泼到皇上身上……”
文龙震惊地看着祖父的眼睛，忽然打了个冷战，勉强笑道：“祖父您放心。这事儿没头没尾的，怎会跟皇上牵扯上？两个月前，小沈氏早就嫁到石家了，便是怀了孽种，那也跟皇上无关！但凡是明眼人。就知道这种事是不可能的。”
“那就最好。”章寂放缓了神色。“也罢，我瞧石家人大概也没功夫理会你大表弟。但这种事总要问了他，才知道端倪。你派个人回京去探探口风，看冯兆中那事儿是怎么回事？他不是逃走了么？怎又跟石家扯上关系了？若你大表弟是冤枉的。就打点打点。叫他少受些苦楚，再劝他别再跟冯家那边的人纠缠不清了，那些人若真的念旧情，又怎会抛下他不管呢？”
文龙心中虽不以为然。但还是领命退下了，走到院外。暗暗抹了把冷汗，忽然被人在背后拍了一记，不由得吓了一跳，回头一瞧，原来是明鸾。
明鸾在院外等候多时了，见状便笑道：“大哥你是不是做了亏心事？不然怎会吓得脸都白了？”
文龙又是好气，又是好笑：“你也试试被人从身后抽冷子打一下，看你会不会被吓着？真是大白天见鬼了，你从哪里冒出来的？我竟没听见脚步声。”
明鸾笑说：“我在门边等好久了，大哥出来时就没看见？”
文龙看了看门边的树丛，有些无语：“谁会留意呢？方才我正想事儿呢。”
明鸾双眼一亮，正要追问，文龙却伸手一拦：“慢！别问我方才在里头跟祖父说了什么，祖父可是发了话，不许你小姑娘家家过问的。”
明鸾悻悻地道：“有什么大不了的事，我不能知道的？”想了想，又觉得改日见了朱翰之，从他那边打听也没问题，就改口说：“算了，不问就不问，好象我真的很想知道沈昭容怀的孩子有什么猫腻似的。我只问大哥，方才是怎么了？就算大姐姐从京里写了信来诉苦，你犯得着把信上的内容都一五一十地告诉祖父吗？他老人家好不容易才离了京城，远离了那些烦心事儿，暂时将精神都放在老家这边了，你一番话又把他的注意力拉了过去，是生怕他不知道京城里怎么了，是不是？”
文龙正暗自后悔呢，忙道：“我本是无心的，不过是随口一说，原也没想过这事儿有什么不对。况且家里的事，能瞒过祖父他老人家的也少，若他知道我收到家书，却不告诉他，心里更要猜疑了。”
“谁叫你不告诉他了？”明鸾撇撇嘴，“我是叫你挑着来说！那些有可能涉及石家啦，沈昭容啦，皇上啦，燕王啦，之类的事，就不必多提了！如果怕他日后知道了怪罪，那你就草草带过，不必说得太详细！”她瞥了文龙一眼，语气中有几分抱怨，“我只道大哥是个聪明人，没想到也会有犯糊涂的时候。”
文龙恍然大悟，不由顿足：“我果然是糊涂了！”又问明鸾，“如今可怎么办呢？”
“凉拌！”明鸾一挥手，“你不说都说了，以后要是瞒着，祖父只会更加怀疑，只能小心挑些无伤大雅的消息告诉他，大事化小，小事化了。当然，要是京中真发生了什么大事，你也瞒不住，把事情严重性说轻些就好了。总之，让祖父尽量留在这里。”
文龙领会了，过后果然不再提起这件事，直到京城回信到了，他才轻描淡写地提了一提，说石家仍旧对长孙不闻不问，也对长孙媳的胎秘而不宣，沈昭容继续否认自己怀有身孕，只说是犯了旧疾，照着过去的老方子抓药吃药，元凤已经开始怀疑是大夫诊错了。
章寂暗暗放下一半的心，他哪里知道，文龙私下隐瞒了信中两条重要信息：那位给沈昭容诊胎的大夫，原是临国公府多年用惯了的，却忽然全家离开了京城，从此不见踪影；另外，他派去狱中看望石家长孙的人，也回报说石家长孙坚决否认自己曾与小沈氏同床共枕，还很激动地声称她怀的绝不是自己的种！若不是锦衣卫还不肯放人，石家长孙当场就要冲回家去抽死那个“偷汉子的贱妇”了。
再过得几日，京中又有信传来，却是沈昭容有孕之事惊动了宫里，皇后娘娘派了宫人过来询问是怎么回事，沈昭容再次否认自己有孕。皇后娘娘不知是不是怀疑她在说谎，又派了个太医过来。谁知太医还未见到沈昭容，后者就忽然摔了一跤，见了红，当时在场的人多，许多人都瞧见了她身下有血，可过后太医诊脉，却又说她不是有孕，只是经期不调，开了方子给她调理。没想到无人相信太医的话，反而让怀疑沈昭容腹中胎儿生父身份的人更多了，连皇帝都被搅了进去。
文龙心中苦闷非常，这些事，他不敢照实跟祖父说，怕祖父一念之差，跑回京城去，又给燕王大业添加变数，但这种通奸生子的丑事，他又不能跟未出阁的妹妹们讲，此时正不知该如何是好呢，只能悄悄儿写了密信，派出亲信小厮，连夜赶往杭州送信，向父亲章敬求助。
明鸾不知内情，见他一直没有下文，还以为京城里的事真的没什么大不了的，只是大夫诊错了脉而已，便把精神都放到新宅子上了。因章寂急着搬走，宅子未经大改，只是里里外外打扫了一番，补种了些花草，添了家具摆设，又命京城大宅的管家老张派了一批老实勤快的下人过来。明鸾与林氏另行在本地寻可靠的牙行雇了二三十个仆从，负责宅中粗使活计，只是不许进内宅去。如此忙活了半个月，章家人终于搬进了新宅中。
新宅就位于常熟县城内，无论是逛街还是游玩，都十分方便。因常熟一带水道四通八达，文龙还买了几艘船回来，从画舫到小舢板都齐全，专供家人出行方便。明鸾见那画舫挺精致的，想起在古装片里看到的游湖故事，还想试一试，可惜她身处孝期中，细竹在耳边小声提醒她，不要主动提出去哪里游玩，免得叫人说闲话。她就拐了个弯，想了个法子让虎哥儿向章寂提出了要求。章寂正嫌夏天闷热，也有心到水上凉快凉快，就答应了，全家一起乘画舫到尚湖玩儿去！
无奈的是，最终成行的人，从章寂到林氏，从文龙到虎哥儿鹏哥儿，都齐全了，却没有明鸾的份。原本明鸾是想凑个热闹的，但细竹又在旁小声提醒她，大概是林氏耳尖，听见了一句半句，让众人想起明鸾身上还有孝，就把她丢下了。明鸾心中郁闷，因怕家里人责怪，又不好说什么，只能闷闷地送家人出门去了。
明鸾独自在家，百无聊赖，天气又热，正郁闷呢，细竹却跑来劝她了：“姑娘若实在闲得慌，不妨出门逛逛去？我听哥哥说，附近街道新开了一家绸缎铺，里头还有卖茂升元的蜡染绸呢！”(未完待续)RQ