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朱翰之换了禁军士兵服饰，带着一群亲信人马，借着军队驻皇城守卫的机会，浑水摸鱼，顺利潜入了内宫。他首先避开宫人与守卫，到达了兴庆宫。潜伏在宫中的小张子等人早前曾递过信出去，言道会将建文帝诓到此处。
兴庆宫离原本的东宫春和殿不远，朱翰之本就在宫里长大，对那一片宫院的格局地形都再熟悉不过了。虽然建文帝登基后曾经对内宫进行过整修，但因为春和殿曾是悼仁太子旧居，又毁于大火，他看着硌应，也就没派人收拾。此时春和殿仍是一片废墟，邻近的兴庆宫也遭了池鱼之灾，受到建文帝的冷落，废弃了几年，但最近因为有别的用处，宫人们稍稍对那里的主殿进行了打扫，倒也不显得十分清冷。
朱翰之远远看着三大殿与乾清宫方向的大火，冷笑了一声，迈脚从角门进了兴庆宫。小张子早已等在那里了。
朱翰之先是和颜悦色地道了辛苦，又压低声音问：“人可来了？”
小张子微微一笑：“公子放心，人就在里头呢，不过身边有不少人跟着，当中虽然有我们的人，但大多数是他的死忠。”
朱翰之皱皱眉：“这些人武力如何？人数有多少？”
“足有上百人，当中不乏禁卫中的好手。”小张子看了看他身后跟的人，“公子，不是小的多虑，只怕您这点人手还不够的，小的还是想法子把人支走一些吧？”他又四周扫视一圈，“这里地方偏僻，少有人来，出东华门还算方便，但若要依他事先计划的从玄武门出宫，最多半个时辰，就要动身离开了。”
时间紧迫，但敌人数量太多想要将人拿下，不是仅靠蛮力就能做到的。
朱翰之沉吟片刻，便让小张子附耳过来，如此这般嘱咐一番小张子听得眼中一亮，笑着点点头：“正好，早上他说要预备出逃时，小的就曾向他建言，说为了混淆视听，最好找个替身，带了人手浩浩荡荡地往相反方向出逃这样一来，凡是想要对他不利的都会跟着离开，他留在后面，就安全多了。他当时虽然没点头，但颇有几分心动，还特地让人找了两个禁军士兵过来，瞧着身量都与他仿佛，只是不知几时会行动。”
朱翰之翘了翘嘴角：“那正好你就依我的话去跟他进言，将那些禁卫分成三队，相互分开不得见面传话只说是等到建文出发前一刻才选中要带走的那一队人，其余两队，一队去给替身充场面，另一队打发回去守城，总之，不要让这三队人彼此间有机会说话就行，也别让他们知道有替身这回事。这么一来，即便三队人都被我们打发走了，他们也会以为还有人围在建文身边。建文如今疑心最重，多半会采信你的建议等将人打发走，我们会补上殿外守卫的位置，省得他发觉。”
小张子应声去了，朱翰之便迅速带着人潜入兴庆宫前宫东面不起眼的宫室静待，同时派了探子到前宫打探动静。不一会儿，探子来报：“建文帝信了！已经命替身穿戴了龙袍金冠派一队十人的卫兵外加十个内侍送出东华门去了。”
朱翰之心中鄙夷，只有十个卫兵充样子，谁会相信那真是一国之君？但若叫建文帝多派些人给替身充场面，恐怕他就会担心自己身边人手不足了。不过添上那十名内侍，倒也不是坏事，至少建文帝跟前侍候的人更少了。
又过了一会儿，探子再次来报：“士兵分成两队，分别进驻东西配殿，全副披挂，静待上令。”
“东配殿的士兵离开了，他们要回去守皇城，西配殿的武官打听他们去做什么，叫小张公公拿机密之事不可轻泄的话堵了回去，便不敢再问。过后有内侍问小张公公同样的问题，他答说是奉皇命护送三皇子出宫去的，只是因为不能带上太后，因此要掩人耳目。”
“小张公公命西配殿的士兵去护送太后与三皇子出宫，到狮子山西麓船坞会合。领头的武官问是不是皇帝的意思，小张公公给他看了御赐的玉牌，说这是皇帝临走时留下的旨意，他已经在东配殿士兵的护送下离开了，留在殿内的不过是第二个替身，用来迷惑外敌的。那武官便领着人走了。
“兴庆宫主殿外只剩下二十名禁卫，殿内还有八名内侍，其中有四个是我们的人。”
朱翰之嘴角露出了微笑，朝手下做了个手势，便有六名好手无声无息地潜了出去，伺机暗杀那还守在殿外的禁卫们，至于殿内的内侍，自有小张子的人动手。
一刻钟之后，派出去的手下全都安然返回复命，朱翰之心情很好地走出藏身的宫室，在一名奉燕王之命潜伏宫内多年的小太监带领下，前往兴庆宫主殿，一路无人阻拦。
主殿内，建文帝脸上仍然带着青肿，身上已经换了便服，看着象是个寻常富贵人家的老爷，但面上却满是急躁与阴郁之色，听见有人进来，也不回头，扬声便问：“小张子，外头到底打得怎么样了？能抵挡得住么？我是不是该先走一步？！”
“你不用走了。”朱翰之站在门开淡淡地回答他。
建文帝听得是个陌生的声音，心下一惊，回头望来，只见小张子一脸恭敬地站在门边向来人行礼，而来人年纪不过十六七岁，分明是个年轻后生，但那面目却让他隐隐有熟悉感，他心中惊怒之余，也有几分迟疑：“你是什么人？”
朱翰之翘了翘嘴角：“越王叔忘性真大，小时候你还给我讲解过《诗经》呢，怎的几年不见，你就忘了我是谁？”
建文帝愣了愣，随即面露骇色：“你……你是文考？！这怎么可能？！你不是已经死了么？！”又望向小张子：“你这奴才，你……你怎么把他放进来了？！”
小张子只是轻蔑地瞥了他一眼，没有回应。他顿时大怒：“狗奴才，你那是什么眼神？！”但他不是蠢人，很快就反应过来：“你们……你是他派来的奸细？！”说罢立刻高声大嚷：“来人！快将这几个狂徒给朕拿下！”
只是他嚷了好几声，也没人理会他的脸色开始发白。
朱翰之笑了笑：“王叔不必费事这兴庆宫里，现下还能喘气的除了我的人，也就只剩下你了。你放心我会好好招待你的！”
建文帝怒道：“竖子安敢如此？！朕乃一国之君！”
朱翰之撇了撇嘴：“得了吧，这种自欺欺人的说法也就哄哄不知情的外人罢了，你心知肚明，你这一国之君的名份，不过是偷来、抢来的，很快就要失去了。你放心，燕王叔已经给了准话会让你以越王名义下葬的，不会叫你做个无名无姓的孤魂野鬼······”
“燕王？！”建文帝冷笑，“原来如此！当年朕还以为你给文至那小子做了替身枉死了，一心只提防着文至，没想到连你也活下来了。如今你们兄弟搭上了燕王，以为能重得皇位了，便回来向朕耀武扬威？做你们的春秋大梦去吧！燕王狼子野心，怎么可能会甘心为你兄弟作嫁？等他大军攻入皇宫的那一日就是你们兄弟的死期！连替罪羔羊都是现成的，只管将罪名算在朕头上就好。你还做梦呢！”
朱翰之轻描淡写地笑了笑：“这有什么？我只关心能不能手刃仇人为父亲报仇，至于皇位由谁来坐……那很重要么？”
建文帝忿恨地瞪着他又去瞪小张子：“狗奴才！朕待你不薄，你怎能背叛朕？！”
小张子不理他，这时有人进来向朱翰之禀报：“王将军已经发现宫中起火了，很可能马上就会进宫城，公子还是快一点吧。”朱翰之点了点头，仲手从属下手中接过了一根黑漆漆的绳子，也不知是什么材质做的。
建文帝没有留意到他的动作，一双眼睛死死地盯着那进门禀报的人，从牙缝里挤出两个字：“赵喜……”
赵喜冲他草草作了个揖：“陛下许久不见了，您还记得赵喜实在是奴婢的福气。”
建文帝看着他，又转头看看小张子，愤怒地抬脚踢倒了身旁的椅子，喘着粗气，沙哑着声音问：“既然你没死······那天晚上朕在树丛里听到的一切……究竟是不是真的？！”
赵喜笑道：“那还真不是冯皇后，不过是个声音象她的宫女穿着皇后的宫装，在僻静之处对咱们兄弟扮的禁卫含含糊糊地说一句话，但凡陛下问一问冯皇后当晚的行踪，真相就出来了。可惜陛下连这点功夫都不愿意花，直接就赐死了冯皇后。”
建文帝的喘息声更重了：“那么……朕在宫外看到的那一切·……”
朱翰之绷了绷绳子，走上前去：“不过是我们做的一场戏，你去的不是冯家的庄子，打你的也不是冯家的人。但冯家狼子野心倒是不假，我们也不算是冤枉了他们。”
“你要干什么？！”建文帝见他越走越近，挥手将桌上的茶具摔向他，他只轻轻巧巧往旁边一避，就躲开了，脚下却加快了速度，迅速将建文帝右臂往后扳，另有一名随从帮着制住了后者的另一只手臂。朱翰之与随从合力用身体压住建文帝的挣扎，将他双手背在身后缚紧，又抬脚挑起一张高背椅子，将他按到椅子里，接着将绳索绑在椅子上。
建文帝挣脱不得，大声喊：“你们要做什么？！”
朱翰之没有回答他，只是从小张子手中接过了火把，然后点燃了身边不远处的帐幔，接着又将火把转向家具摆设。
建文帝看得魂飞魄散，声音都发颤了：“你要干什么······”
朱翰之将他身边所有帐幔、家具都点燃了，挥手示意属下们退出去，才淡淡地对他道：“我要干的事不是很明显么？虽然你是个弑兄逼父的畜牲，但我不能跟你一样无耻，因此我不会砍了你的脑袋去祭奠亡父。可若叫我放了你，我又实在不能接受。虽然燕王叔说，会让你以越王的名义下葬，给你一个体面，也好显示我兄长的仁德。但如果你没死的话，这个体面自然就用不着了。你还是继续做丧家之犬比较好。因此我选择叫你尝尝这大火焚身的滋味，等你烧成了飞灰，也不会有人认出你是谁，只当你是个寻常内侍或是禁卫，不幸被卷入了火海，若有点骨头灰烬留下，自然会跟其他内侍的尸首一般，被送到城外的乱葬岗埋了。”
“不······不！你不能这样！快救火！快来人啊！”建文帝听得魂魄俱丧，拼命扯着脖子大声叫唤，企图引起过路宫人的注意力。朱翰之只是冷眼看着他的垂死挣扎，回想起当年东宫中的惨状，心中象冰一样冷硬。
“公子，王将军已经带人进宫了。”赵喜从属下处得了消息，连忙来向朱翰之禀报，“我们需得立刻离开！”
朱翰之没动，但他将手中的火把直接抛向建文帝。建文帝被死死绑在椅子上，见状顿时吓得拖着椅子要逃，但在下一秒就被朱翰之挥刀砍断了双脚。他惨叫出声，火势却迅速蔓上他的身体。
朱翰之转身向外走，随行众人迅速跟上。建文帝断了腿又遭受烈火焚烧之苦，就算王将军立刻赶来，也救他不得了。
王将军丝毫不知道建文帝被烧死在兴庆宫中，他只听人说皇帝被人护送着出了东华门，但太后与三皇子却往玄武门去了，犹豫了一下，便直接带人奔东华门去了，直到追上了那替身，才知道那不是建文帝。但此时，燕王大军已经攻入了皇城，他只能再带人去追赶太后与三皇子，却听到了他们被早已经狮子山守候多时的燕王大军拿住。无奈之下，他唯有带人撤退，却对自己往后的去向一片茫然。
皇宫的大火足足烧了一天半方才被扑灭，随即，燕王也奉太孙入京了。京城百姓与臣民夹道相迎。
明鸾扶着祖父章寂，带着陈氏与玉翟，也在人群中看着太孙坐着车驾从正阳门进入京城，而大伯父章敬就在随后护送的武将行列之中。
章寂叹道：“总算等到这一日了，咱们家可算熬出头了！”
明鸾心中激动，连连点头，看着太孙与燕王的车驾从面前经过，转身看向皇宫方向。只见艳阳之下，一缕青烟正从宫城上空袅袅升起。
（第三卷完）