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许杏又道:“至于做工,百姓之中也不是没有女子谋生,只是多为三姑六婆之流,不然就是为人仆妇,却是奴籍。臣妇所提,乃是在民间的各种产业之中,只要工种合适,都允许甚至鼓励雇佣女子,朝廷不得以‘有伤风化’之类的名义干涉甚至查禁。”
“你折子里算的帐,却是十分令人心动。”一道男声响起,居然是皇帝陛下来了。
一番叩拜之后,皇帝问许杏:“范夫人,你所奏称的‘虽无增加人口,却实能增加劳力’一说,朕与皇后都觉得竟是有那么几分道理。你可有绝对的把握?”
许杏道:“回陛下,臣妇有把握,臣妇当年在安龙县的香肠作坊里就全是女子,臣妇赚到了利润,所有的女工都得了工钱,有的人家甚至拿着这份工钱盖房娶儿媳。女子虽体力不能与男子相比,但是勤劳灵巧并不输于男子,若是从事纺织、刺绣、食品加工、跑堂算账、各类工匠、行医抓药等等行当,完全可以和男子一般。女子十二三岁便可做工,就算十五成年,成婚,总也有三年时间可以做工,十个女子的三年,便可抵一个男子一生了,若有十万名女子,则相当于多出一万名男丁。更何况,还有许多女子成婚之后也可以出来做工,便就不只三年了。”
“另外,若是各个行当都有女子能做事,那么遇到灾荒、战乱之时,男丁被抽走,余下的妇孺们也尽可安居乐业,纳粮交税。”许杏补充完,就垂首侍立,不再说话。
“呵,如此算法倒是新鲜。”皇帝拍了拍皇后的手,“皇后在这里说话,朕还有事,晚上朕来用晚膳。”
今天说了太多的话,从宫里出来的时候,许杏只觉得嗓子有些干涩,头都有些发昏。不过结果是好的,皇后答应为她周旋,甚至看情况帮她造势,这算是为她以后找了个靠山。
长青站在宫门口处等着她。
许杏觉得太阳有些晒,眯着眼睛问他:“你怎么来了?”
长青微笑,扶着她的手臂道:“有些担心你。”
“担心我?不必要的。”许杏跟帝后都没有利害冲突,郑淑妃是要拉拢他们,也不可能害她来得罪长青,“现如今谁不知道,你范大人为了维护妻子什么都做得出来。”
长青仔细的看着她,想知道她是调侃还是讽刺。
第225章夫妻和好
不过许杏心里有事,并不想跟长青扯这些有的没的,而是道:“皇后娘娘答应帮我了,我还有事请你帮忙。”
长青微笑:“上车吧,我们去你的酒楼吃饭,边吃边谈。”
许杏眉头微挑,略微有些惊讶。
“有了孩子们之后,你我从未单独在外面吃过饭,今日便偷得这半日闲吧。”长青扶着她上了马车,自己也跟着坐了进来。一直候在宫门外的同喜便自觉的坐在了外头车辕上,听王保的小儿子一口一个“姑姑”的跟她说话。
听着长青吩咐目的地,许杏低头暗笑,那是她的特色食府的位置,也是,就长青身上那点儿银子,还真吃不起她的大酒楼。
马车缓缓的转向,离开了皇城。
长青看着许杏耳边随着马车颠簸而微微晃动的耳坠,道:“这些日子我终日反省,惊觉自己犯下了大错,故此想要同夫人赔礼请罪。”
“哦?”许杏答了一个字,表示自己在听了。
长青抿了抿嘴,道:“夫人贤淑、坚韧、包容,反倒纵得为夫在这个家里越发独断专行,唯我独尊了。我自以为是,自觉是为你考虑,却不知正是我的隐瞒伤害到了你。而且我太过自负,自以为能游刃有余,却险些害了你的性命。”
确实是聪明人,也足够了解自己。许杏没有说话,只是低垂着眼睑,看着车厢壁上的花纹。
她不说话,长青也不失望,而是道:“一开始我庆幸你无事,担忧你受惊,后来我才想通,这件事里,公主不过是外人,她会让你愤怒,却不会让你伤心。真正伤你心的人,是我。”
“我对建昌公主紧追不放,甚至对手下的谢氏官员都刁难打压,想要为你出一口气,想要震慑他们,让他们再不敢对你动手。可是,我最终发现,最该惩戒的人是我。”长青面色平静,声音却有一点颤抖,泄露了他的情绪。
“你刁难打压谢氏官员?”许杏问。
“他们也不是全无错处,我不过是略严厉了几分罢了。”说起这些,长青倒是很坦然。
许杏叹口气:“你也不必如此。贸然树敌,何苦来呢?”
“她朝你动手的时候,就已经是我不死不休的仇敌了。她很该庆幸你无事,否则,不论是皇上还是谢氏,都护不住她。如今这般不痛不痒的了结,我恨意难平,总要找些人来帮我整治于她。”长青冷冷的说。
“倒也不必如此,终究我无事,落到世人眼中,你这般就有些过了。”许杏语气平淡,带着一丝无奈,“我是无妨,却是与你名声有碍。”
“我在意名声,是为了仕途通畅,站得更高,让你和孩子们活得更肆意,却不是被这名声束缚。”长青道,“且我走到今日,到底还是有了自负之意,这才自以为是的草率处理了这件事。如今我已知道错了,你给我个改过的机会,好不好?”
马车已经到了热闹的街市,车帘外传来各种人声,有商贩叫卖的,也有算错了帐头互相争执的,还有坐在街边胡侃的,让车里的气氛也随之轻松下来。
许杏露出个极为浅淡的笑:“你想要如何,我自是不会拦着,只是我却又有了别的事情要做呢。”
“你想做,便尽管去做。”长青道,“家中银钱全是你一手挣来,自然是随你取用,我也会尽量多陪伴教导孩子们,你自忙你的便是。若有我能帮忙的,我定然尽心尽力。”
许杏的特色食府生意一向火爆,他们进去的时候已经接近客满,不过东家来了,包间还是有的。同喜便跟许杏说要带着王小二在大堂里吃顿烤肉,等吃完了自去车上等他们,许杏应了。
他们夫妻坐在小小的隔间里,两个人吃着一盆酱汁焖锅。
等送菜的小二下去了,许杏才道:“我昨日写给皇后娘娘的折子,手稿还在房里,你看过了吧。”
长青脸上顿时露出几分羞赧之色:“我并不是故意偷看的。”
许杏摇头:“你看也无妨,正好省了我跟你再解说一遍。我是要做我自己的事,但我却并没什么要瞒着你的。”呃,话一出口,她才觉得,自己好像是在内涵敲打长青。
果然,长青脸上的尴尬之色更甚。他也不知道说什么好,只好狠狠的吃了一大口粉条。
“范大哥,我这里的饭菜好吃,咱们多来几次便是了,不必这样的,这都不斯文了。”许杏看他这样,只觉得心头多日来的郁气都消散了几分,脸上都带了笑。
长青听着她无意中叫回了旧日称呼,差点落下泪来,急急的咽了下去,才说:“不不不,偶一为之便好,不能叫你破费,你的银子要用在你的事情上。”
“范大人今日不是请我吃饭赔罪的吗?难道这一餐是要记在我的账上?”许杏低头看着桌上的菜色。
长青连忙道:“不不不,夫人给了零花钱,这一餐自然是我请,还望夫人莫嫌简薄。”
许杏心里一算,估计这也就是长青能拿出来的极限了,便道:“你照顾我生意,我很高兴。回去我再给你兑些散碎银两带着,你堂堂三品大员,荷包里连一两银子都拿不出来,也委实是寒酸了些。”
她带着调侃之意,心里却还是关心自己,长青心中温暖,嘴上却推辞不受。
许杏摇头,正色道:“这些日子,我心里别扭,你也不好受,我都知道。你我夫妻,我只望以后我们能和从前一般,互相尊重,彼此坦诚,不要打着为对方好的名头自作主张。”
长青放下筷子,握住她的手:“夫人,经此一事,我也是如此想。”
“那咱们就说正事吧。”许杏道,“我是真的需要你帮忙。”
他们夫妻一起回府的时候,时间还很早,毕竟惦记着家里的孩子,夫妻俩说开了话,又谈好了正事,便赶紧回去了。
长青是专程来接许杏的,把她送回家,便转身又去了前头府衙处理公务。
父母冷战结束,母亲恢复了笑颜,几个孩子都松了口气。欣姐儿和宁哥儿都懂事了,多少都担着心,正哥儿虽然还小,可是也知道了些好歹,而且小孩子对人的情绪最为敏感,这几日也怏怏不乐,如今总算是雨过天晴了。
许杏忙着她的事情,不过尽量还是把欣姐儿和正哥儿带在身边,教导女儿,陪伴幼子,日子过得忙碌而充实。
今年秋天,许杏山上的果子收获了。她又亲历亲为,带着分配到酒坊和罐头作坊等地方的仆妇们酿好了第一批葡萄酒,还加工煮制了黄桃罐头和山楂罐头。黄桃罐头是夏日黄桃收获的时候就煮好了的,许杏一直压着没卖,等新山楂下来了,又做好了山楂罐头,她才开始准备销售。
“今年果子都有收成了,估摸着明年更盛些,收得更多。”胡大福的老婆喜滋滋的来跟许杏对账,“咱们的栗子、脆枣、雪梨跟葡萄都卖了一茬,另外还有晒了的红枣和腌渍的蜜枣,也都得了,正好能卖,都送到咱们府上的南北货铺子里了。枸杞晒了也不错,京里的长生药铺一家就包了圆,就是那葡萄干,没晒好。”
“罢了,晒不好就算了,咱们这里天气还是不相宜。”许杏并不强求,“棉花怎么样?”
“棉花遇到过一茬棉铃虫,不过发现得早,影响不很大,也急等着收了。”胡家的道,“这周边一些农户也有种棉花的,瞧着咱们这里多,还有来打听的,奴婢就说都收,他们便约好了收了送来。”
“极好。”许杏很满意,“今年的那几棵杨树卖了不需要上账,你们两口子便看着处置吧,山上这么些人,总要好生过个中秋,这阵子大家都辛苦了。”
胡家的大喜。许杏的意思她明白,给大家添些好菜,买两斤月饼,总共也花不了几两银子,剩下的自然就归他们了。她连忙道:“多谢夫人恩典。奴婢们一定好生打理这山。”
许杏不担心他们两口子玩花样。一来这夫妻俩也跟着他们许久了,人品算是可靠,二来山上多少出产、能收多少银子,许杏心里有数,也不怕他们欺瞒,更重要的是,他们的三个儿女都在府里当差,很有几分体面,尤其是跟在长青身边的儿子,他们但凡知道哪头轻哪头重就不会胡来。
“看仔细了?往后这里就交给你打理。”许杏对欣姐儿说。
“娘!我不……”欣姐儿瞪圆了眼睛,有些不敢接,她已经接手了一个田庄了啊。
“不是给你的,就让你学着打理,最重要的是,这里物产颇多,你能多知道些,也省得将来不知道果子是怎么长的,不晓得鸭蛋几文钱一个。”许杏道。
听到这山不是给自己的,欣姐儿放了心:“是,都听娘的。”
许杏看着女儿。欣姐儿的个子都要跟自己一般高了,渐渐脱去了童稚,露出少女的娇俏,却又偏偏言行颇为稳重,是真的长大了。
得认真的考虑女儿的婚事了。
第226章春晖躬行
许杏虽然跟皇后画了一张大饼,但是并没有能力一步到位的实现,而是从零开始。
首先,她要建学校,给女孩子们建学校。只有女孩子们都有了一技之长,她们才能进入这个社会的劳动力市场,不然就算是有人愿意雇用她们,她们什么都不会,那也是白搭。办学校可是个烧钱的营生,这一项的所有支出,她都是从建昌公主给的赔偿银子里出的。
其次,她要建福利院,也是只面向女子。不同于这个朝代已经有的善堂、慈幼局等机构,她要办的是女子收容救助所,当然,具体叫什么名字,还要再讨论,先建着再说。这里从新生儿到垂暮老妪都接收。不论是被父母遗弃的女婴、家里穷养不起的女孩子,还是意外失节或被夫家休弃的女子,又或是老来无依的老妇人,都可以在这里有个容身之地,可以安全的生活。这一项的开支,也从赔偿银子里出。
另外,她还要扩建工厂。随着棉花的收获,她的纺织厂有了大量的原材料,完全可以扩大生产规模,至于人工,她不打算再买人了,技校的短期班完全可以培养出合格的纺织女工。这个是她自己的产业,当然要花自己的银子。
她找长青帮忙,是有两件事。第一,让他帮着选定女校和福利院的地址,要求周围治安状况良好,务必能保证学生们的安全。第二,让他派几个人,或者出面委派坊市的乡老们组织青壮,在那一带巡查保护,还是为了安全。毕竟把这么多女孩子聚集在一起,但凡有个差池,就会害了那些女孩子们,许杏也会遭到无穷无尽的指责和非议,以后她再想做这件事就是难上加难了。
长青满口答应,也确实把此事当作了当前除了京郊的秋收之外的第一要务,一拿到备选的几个地址,他就立刻吩咐人去核查走访了。
不出两日,许杏定下了地点。
地方倒还是曲牙人帮着寻的。那是城西偏南一点的位置,因为靠近京城的西城门,不算十分安静,在五年前工部和兵部重新整修西城墙防御工事以后,住在这里的几户人家就陆续搬走了。居住虽不安静,可地段委实不错,又因为靠着高墙,十分安全,主人家不住了,也不舍得低价卖掉,高价却又无人问津,于是宅子空着,没人愿意接手。
几处宅子连在一起,占了大半条街,面积很大,要价也不低,一共两个四进、一个两进的宅子,总共要价三万九千两。许杏听长青说这一带确实十分安全之后,便拍板买了下来。
“这一下子就花进去这么多,还得盖房子,打井,打制各种器具用品,别说五万两,再来一个五万两,大约也不愁花。”许杏叹口气。
长青便道:“不然我再去找陛下告一状,这么久了,建昌公主还是没来给你道歉呢。”
许杏无奈:“你也别逮着一只羊薅羊毛啊,建昌公主如今也没钱了,把她惹急了真来杀我怎么办。”
“那你这里怎么办?”长青有些担心。许杏对这件事有多上心,他可是看在眼里的。
许杏道:“毕竟没花完呢,先建着吧,实在不够了我再补上,暂时挪用些女儿的嫁妆。”
“说起女儿,郑老三昨日来请我吃茶,话里话外的是想给他儿子求亲,被我拒了。”长青冷着脸,“他那好儿子,还有两个月牢饭没吃完呢。”
说到这事,许杏也有些担心:“虽说暂时没人提起,可是万一那几个孩子放出来,他们家里就直接来提亲怎么办呢?他们蹲过牢,往后也没什么前程,偏生家世显赫,可真是光脚的不怕穿鞋的了。咱们自然可以拒了他们,可之后女儿的名声就不好听了。”
这该死的世情!
长青道:“你莫担心,今年北边的战事又起,似乎是蛮人得了个什么厉害的将领,但据我看来,他们当是敌不过北疆大军的。”
话题转得太快,许杏没反应过来这和自家有什么关系。
长青接着道:“若是得个大胜,北疆军应当会有人回来报喜献俘,正好赶上今年陛下的万寿。”
许杏这才回过味儿来,不确定的问:“你的意思是,世子,不对,他是主帅,无诏不能入京,林铮?”
长青点头:“看战况吧。”
“可是这事儿,我现在总觉得好像是咱们一厢情愿似的。”许杏开始患得患失起来,“毕竟侯府那边可没跟咱们提亲。”
“未必。”长青微笑,“等你忙完了,不如去看看宁哥儿房里有多少北疆来的书信吧。”
许杏到底没去盘问。毕竟儿子也有交友的自由,她不该过多的干涉。至少目前家中还算是一切安好,她依然重点关注外头的事情。
女校和女子救助院这边需要有能力又靠得住的人打理,同贵负责了许杏所有的生意,不好再管这些非盈利的事务,再说也忙不过来了。同喜给许杏推荐了三个,都是她们府里后来买的,她冷眼看了许久,觉得算是稳妥。
“一个丫头叫冬雪,是咱们在西北的时候府里买的小丫头,如今也有十五了,很有些秋云的样子,脑子活泛,却分得清轻重,规矩也好。另一个是王保的大儿媳妇,很是精明厉害的一个人,但是我试探过她几次,不贪,有分寸。再就是山庄里的周嬷嬷,现在正管着罐头作坊的,她是原来陈郡王府上的,听说是宫女出身,为人有些严厉,却很是公道。”同喜简单介绍了三个人的基本情况,“奴婢觉得这几个人都堪用。”
许杏对同喜还是信任的,把这几个人召来问了些话,觉得确实可用,便留下来分派任务了。周嬷嬷和冬雪负责学堂,王大媳妇负责女子救助院。