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许杏就道：“孩子没丢就是好事，这两个人既然拐卖人口，就得送进衙门了，你们别私下处置，等岳里正来了，就劳烦他带上几个村民走一趟，把这俩人送到县衙去，万一有同伙，也要等大人问出口供，说不得还能解救些被拐的孩子。”
说话间岳里正领着七八个青壮年男子赶了过来，听妻子说了许杏的话，连忙道：“应当的应当的，草民这就去。”
说是“这就去”，等出发的时候也是半刻钟之后了。岳里正找郑屠户借了他收猪的板车，也不管那俩人被打得动弹不得，还是拿大粗绳子把人绑了个结结实实，又带了两个人，一起跟在许杏的马车后头上路。
马车里，同喜问许杏：“夫人，您向来只管生意，不插手大人衙门里的事儿，今儿怎么破例了？”
“也没什么破例不破例的，平常大人的公务，若不是涉及朝廷机密的，他也愿意同我说说，我只是不伸手而已，毕竟大人处理得极好，我又不是大人，没这个资格。只是今天这事儿，我就是痛恨人贩子。”许杏叹气，“多少好好的家庭被毁了。”
同喜想了一下，明白她说的“人贩子”就是拐子，也说：“这倒是。爹娘自己卖了孩子也就罢了，偷人家的孩子，实在是缺德得很。”
许杏没再说话，这年头父母卖孩子不犯法，甚至因为贫穷，还受人同情，可是她却接受不了，只是无力改变这样的制度罢了。
因为后边跟着个牛车，他们的马车走得就比较缓慢，到了青沙桥头的时候，太阳已经偏西了。
外头还是挺热闹的。桥修好之后，一开始是原来的船家改行做了渔民，打了青沙江里的鱼在桥头卖，后来就又有些人在桥头上摆摊，现在这里俨然已经成了一个小规模的商业街。
人多，他们的马车就走得慢，正好听见外头有人说：“咱们祖祖辈辈都在山上，谁知道这茶叶能值那么多钱？听说还是人家范夫人教的法子！再看看山下那大作坊，成天那大车往外拉货，听说老岳家那族里家家都要盖新房咯，这范夫人那就是送财的菩萨哦！你说范夫人啥时候也能上咱们村来指点指点哇？”
第104章严惩拐子
同喜听见外头的话,在车里抿嘴直笑。
“你还当真了？脸皮厚不厚啊？”许杏笑着说了她一句。
“夫人不知道，外头有不少人都这样说。”同喜小声说，“这个地方从前几乎就没有作坊,您开的这个作坊一开始也没人知道,可是现在好些人都晓得了,毕竟咱们县里现在也卖这香肠了。出名也主要是因为您这作坊只要女子,谁不知道山下村富了，家家指着女人挣银子？”
“指着女人挣银子又如何呢，只要是干干净净的凭双手吃饭不就行了？这世道女子生存不易,说到底还不是因为女子没有安身立命的东西？田地房产都是男人的，女人自然就得看男人的脸色生活。”许杏声音不大,却很坚定,“自己有能耐,自己能挣到银子,就可以谁的脸色也不看了，当然也不怕挨打。”
“您说这是个简单的道理,可是要不是夫人您,谁也看不出来啊。大家都那么觉得,女人不算人。”说到这个,身为女子，同喜脸上也没了笑意,语气就低沉落寞起来。
“所以我才说我可不敢领那些溢美之词。我就是做我自己的买卖而已,我要雇人做工，这才给了那些勤快可怜的女子一个机会。女子真的只能靠别人吗？不过是从来没有过这样的机会罢了。”许杏叹气，“我也没多无私,一个月好几十两银子的挣着钱呢，可就因为给了这么一个机会,就不一样了。”
“这个作坊您挣钱，可是茶叶的事儿您可没挣！”同喜却不同意，“当初高家那些人也不会这炒茶手艺，您要是一开始什么都不说，便宜点儿把他们的茶树都买了，回头自己找人来弄，多少财发不得？”
“兴许吧，可能我就是个小富即安的人，有了这个香肠作坊，都懒得弄旁的了。”许杏笑笑，“茶叶的事儿以后都不要提了，千万别居这个功，你看大人也没伸手做什么不是。现在这茶叶之乡的名头还略微有些不实，过上几年发展成什么样子，就全看他们自己了。”
因为这个小插曲，许杏还专门吩咐了一句：“回去之后敲打敲打咱们身边的人，可不许乱说话。”
今天路上耽误的时候有些长，又照顾着岳里正他们牛车的速度慢，他们也没有全速赶路，所以尽管路途通畅，他们回到县衙的时候也已经掌灯了。
小陈正端着一碗米粉在门房稀里呼噜的吃着，听见动静过来看，许杏在马车里头就听见他问：“张大哥，夫人回来了怎么不走侧门哩？”
张彪就答：“烦劳你去里头通报一声，夫人带了两个犯人回来，是拍花子的，请大人处置。”
“哎哟！这天杀的！”小陈连忙撤了门槛，让张彪赶着马车进来，又跑着去后头报信。
许杏在马车里说：“张先生，咱们还去侧门吧，让岳里正他们上衙门就好。”
张彪应了，于是马车转向，去了侧门。
同喜挑开车帘看了看，感慨道：“这一年多来，大人把这里给治得是真的好。咱们刚来的时候哪敢这样晚还在外头啊，现在多太平！街上还有不少商铺亮着灯，瞧着就兴旺了。”
“这样才好。”许杏怀念那个半夜出门不用担心安全的时代，更怀念想要什么只要手机上点点就能送到家门口的便捷生活，但是那是永远都回不去的旧梦了。现在，这里，晚上没有盗匪，若是想，掌灯之后还能在街头没打烊的小饭馆吃上一碗米粉，已经算是极大的进步了。
厨房里一直备着饭，长青今天有公文要写，还在前头衙门，晚饭也是在前头吃的。许杏问过了倒放了心，叫赶紧摆饭，再给张彪送过去。刚拿起筷子，她又道：“岳里正他们也没得饭吃呢，也给他们送些饭菜过去。”
同贵领命去了，好一阵子才回来，一进房就说：“夫人，奴婢才把饭送过去，岳里正跟他带着的那几个人都吃上了，说多谢夫人呢。”
“怎么这样久？”许杏已经吃完了饭，正在核对明天要往省城发货的单据，听见她回来就问了一声，“好在现在天气暖和了，不然这么晚饿肚子的滋味可是不好。”
“大人也没耽搁，立刻就叫人把老黄跟魏捕头找了来，接着就升堂问案了。也好在他两个都住得离衙门挺近，不多时就都到了，都在前头点着灯审呢。”同贵满脸的解气，“那两个拐子先被打得不轻，接着又颠了一路，也没得饭吃，看着都不行了，真是活该！”
“你瞧你，这是在外头听了吧，这半天都不见你回来。”同喜笑道，“也亏得咱们大人审案不避人，不然你早就吃板子了。”
同贵摆手：“今天都这么晚了，自然是没开大门的，大人就那么审了审，那俩人就都招了，魏捕头还怪不满意的，说好不容易他要亲自拿板子揍人，没想到是一对怂包。”
“他们招了些什么？”许杏问，“有多少孩子被拐？”
同贵就气鼓鼓的说：“说这个就来气，这俩人背后还有人哩，听他们的说法，连他俩也不知道背后的人是谁，说不定是个当官的！这俩人干这个时候不长，好像就在别的村偷过两三个孩子，都藏在他们自己家里，魏捕头已经带着小武去找了。大人没判他们砍头，问完了口供就叫把他们关起来了。”
长青本人说得就要比同贵要完整得多了。半夜回来，长青见许杏还在等她，就说了一下审讯的成果：“是一伙人作案，这两夫妻只是刚入伙的小角色。他们原就是本地人，所以知道山下村白天许多人家没有人，这才动了这个念头，没想到被抓了。大概是被打得厉害，招得也算痛快，我准备明天多派衙役分头去抓他们供出来的人，再不能像之前的县令一样装聋作哑了。”
“你这意思，以前也发生过这样的事？”许杏惊讶之后就是愤怒了，原来的那位知县虽然没有什么鱼肉百姓的事情，可这懒政不作为不就是置百姓于不顾吗？
长青也沉着脸：“是，我那里还压着好几件这样的案子，一直没有侦破。原来那位不管，捕头丁云山……只怕和他们有所勾连，故此百姓求告无门，自己又没有能力去找孩子，也大都死了心，就当孩子没了。”
“我让魏大河去盯，可是当初的线索都被丁云山抹了，一直没有进展，今日这个案子说不得能带来些转机。”长青扯扯嘴角，“看来你不仅是我的福星，还是那些孩子的福星啊。”
许杏摇头，握住他的手：“你不要这样强颜欢笑，此事非你之过。便是没有这些拐子，不也有许多人家卖儿卖女吗。”
“你倒安慰起我来了，最看不得这些的明明是你。”长青说着话，外头同文来报：“大人，魏捕头回来了，带了三个孩子回来，正在前头等大人示下。”
长青应了一声，问许杏：“要去看看吗？”
许杏想了想，摇头：“这是正经大案子，我就不去了，你审案要紧。我叫人给你们送宵夜。”
厨房今天是楚氏值夜，听说了动静就一个劲儿的念叨“这帮子丧尽天良的不得好死”，早早就烧好了热水备着，得了许杏的命令就连忙开火煮米粉。
同喜同贵把米粉送到前头，又陪着那几个孩子吃完，满是惊惧的孩子终于平静下来，一个小些的睡了，剩下两个六七岁的孩子倒还真说出了些线索。
“这对王八，被打成那样还留一手！”魏大河大骂了一句。
长青再次提审那对夫妇，又用了刑，再和孩子们对质，那对夫妻里的男人先吐了口。
长青看一眼魏大河，他立刻道：“大人，方才小人已经叫了人去知会捕快们，这会子人都到了，小人现在就去拿人！”
长青颔首。等他们走了，他叫同文给许杏送信说不回去睡了，自己就在书房略打了个盹，等着魏大河回来。
天蒙蒙亮的时候，早起的商户们就被吓到了。捕快们几个人一队，一会儿一拨，押了好些人回到县衙，还有人则领着一群孩子，听说是被拐的。
这一次长青下了重手，魏大河是老捕快了，执行力也不错，雷霆行动，抓住了拐子九人，窝藏掩护之人十七个，还有帮着卖人的人牙子两个，解救了被拐的孩子二十多个，女子十几名。
“抓回来的，不管罪大罪小，不分男女，每人先打了二十大板，咱们大人这么好性的人，这次也是气得狠了。”同贵去打听了进展，回来跟许杏说。
许杏却不这么想：“估计是不想听他们狡辩推脱吧，这样大的案子，越早审出口供，就越能及时救出被拐的孩子。”
得了初步的供状，长青第一时间发了公文给邻近的县令和知府，通报了案情，毕竟这么大的案子，可不仅仅涉及他们一个县，而背后的人，恐怕连段知府都不一定能收拾得了。
果然，得到消息的段知府惊得差点砸了手里的茶盏：“这范长青是要捅马蜂窝不成！”
第105章知府相召
长青这一忙,就是好几天没回来，明明没有离开县衙，可是许杏就是没见到他的人影。
这次因为怕除恶不尽,又关系着被拐的一些女子的名声,长青没有延续一贯的公开办案的作风,而是关起门来审问,得了口供就抓人，抓了人就接着审。而且他并不耐心劝导着疑犯招供，该用刑就用刑,衙役们也都是有孩子的人，都恨这些拐子,下手便不留情了。只不过任凭堂下如何鬼哭狼嚎,长青端坐在上头,眼睛都不眨一下。
魏大河私底下跟人说：“咱们大人可真不是一般人,瞧着文质彬彬的一个书生，平常跟咱们都和和气气的,下起狠手来一点也不含糊。我昨天下午那会儿一抬头,瞧见大人那气势,竟觉得比当初的老丁还要吓人呢！”
小武就笑他：“师父这话可说岔了,姓丁的是个什么人？那叫凶徒！咱们大人是青天大老爷，那叫威严！能一样吗？”
魏大河踹他一脚：“可是你跟着先生识字了哈,我就是大字不识几个,怎么地！麻利点儿，问出话来了就去拿人！”
长青这边案情基本查明，安龙县内的人贩子什么的基本抓完,却也仅限于此了，想想就知道,安龙县这样的地方，绝对不是这么大个团伙的老巢，至少顶上的大人物不可能待在这里。
这个案子牵扯不小，现在这些人犯也都是证人，他就不能直接处置了，必须要等上头的决断。好在并没有等多久，两天之后他就得到了回信，段知府让他去府城一趟。
长青收齐了现有的卷宗，让黄文书抓紧时间誊写一份，他带着就出发了。
临走前，他特意回了一趟后院，却扑了个空，原来许杏那边的火腿晚了几天发货，这会儿她亲自去盯着了。
同乐迎上来，问他有什么吩咐，他想了想，摆手让她下去，自己坐下来写了一封短信留给许杏，才带上了张氏兄弟出发。
安龙县内的路好走，可是出了安龙就差了，在邻县的官驿住下的时候，张顺感慨了一句：“县里的路修过之后，我这天天走习惯了，都忘了这地方路难走了。”
长青体能比不上他们兄弟，难免疲惫不堪，闻言下意识就说出了许杏当初说过的话：“只有道路通畅才有脱贫致富的可能。”
张彪很赞同：“一直待在安龙倒不觉得，这一出来可是真觉出不一样了。”
兄弟俩对视一眼，交换了个意味深长的眼神。
长青并不在意，只当没看见，先去休息了。
又急匆匆的赶了一天路，他们才在天擦黑的时候赶到知府衙门。段知府倒是在等着他，听了下人报，穿着便服就召见了他。
等长青见礼后，段知府一边翻看着卷宗，一边道：“小范啊，你可是真会给我找事做，这么大的案子，只怕我都不一定兜得住啊！”
长青敏感的发现段知府的自称变了，显然对自己有亲近之意，于是态度越加恭谨，肃立一侧拱手回答：“大人，下官也没想到此案规模如此之大。一开始只是几个村民把拐子抓了现行，送到了县衙，下官本以为找到了丢失的孩子就可以了，因要惩戒这拐子便用了刑，不想一顿板子之后，他们又供出了许多，这牵牵连连的，下官的县衙里已经人满为患了。”
“若光是你那里人满为患就好了！”段知府放下卷宗，瞪了他一眼，“你给我的公文里头就差直接说这帮人上头有人了！我问你，你想说谁？”
长青并不慌乱，回答道：“大人，此事下官不知，只是犯人证供中提到多处不属安龙管辖之处，下官只能据实上报，并通报其他州县。”
段知府盯着他看了半晌，才道：“不管是谁问你，你都要这样回答才是。这个案子和你从前收拾几个土财主不一样，真要是碰到什么硬茬，我护不住你，也不会护你。你可明白？”
“下官明白。下官多谢大人提点。”长青真心实意的说。
段知府刚露出几分欣慰之色，却听长青又问：“大人是不是已经知道此案幕后主使了？”
“什么幕后主使？”段知府简直要吹胡子瞪眼了，可是看着长青一脸的诚恳，忽然想起他堂堂一个一甲榜眼，三年绩考都是甲等的翰林院学士，居然莫名其妙去了安龙当县令，顿时觉得自己可能知道了原因，一肚子被挑衅的怒气就变成了对长青这个愣头青的同情，“你是真不明白还是假不明白？这种案子，最后找出来的头头也都是替人办事的，这么嚣张，网撒得这么大，肯定有人撑腰，不过这银子挣得脏，没人会明面上跟他们有关系的。”
“大人英明。”长青正色道，“下官揭出此案实属意外，大人所虑之事下官也曾想过，只是下官并无意做那扳倒权贵的勇士，亦不愿牵连大人和其他同僚。下官以为，不管背后得利之人是谁，能不能将其绳之以法，至少我们现在可以救出被拐的孩子，砍断这些肮脏的手。”
“你当真这么想？”段知府盯着他，“就这么多？”
“就这么多。”长青低头道，“下官只要做到这些就满足了，下官问心无愧。”
他的意思很明白，这么大的事儿，说是那么一群拐子干的，那就是糊弄傻子，可是达官贵人们，谁会承认自己才是东家？还没查出什么门道呢，他这个小县令就先让人捏死了。所以他的目的一开始就在于这群拐子，治死了他们，至少短时间内没那么多人做这种恶了。
段知府的视线一直没离开他，半晌才道：“你回去的时候我派几个人和你一起，把你抓的人都提过来，此事你就不要再管了。”
长青并无任何不满，反而松了口气：“多谢大人。”
段知府的脸色缓和起来，指了指下首的椅子：“坐，不用那么拘礼。我叫你来，一个是因为这个案子案情复杂，要问问你，再一个，就是有些别的事情要同你说说。”
长青先道了谢，才侧身坐在椅子上，又探身问：“不知大人有何示下。”
“说说你安龙县的事儿啊。”段知府露出个笑来，“你那边今年赋税能交上来多少啊？”
长青拱手道：“下官不敢妄断。若是风调雨顺的话，今年赋税比去年应当只多不少。”
“怎么，怕我跟你狮子大开口啊？现在谁不知道你安龙县是茶叶之乡？哦，还有香肠特产，这可得要刮目相看了。”段知府喝了口茶，笑着道。
“‘茶叶之乡’一说实在是令人脸红，下官默许这个说法，主要是为了吸引外地客商，却并不敢往自己脸上贴金。”长青很光棍，“安龙县太穷了，水田也很难开垦，只好用些别的法子，替百姓寻条路走，总得让人吃饱饭才是。”
“你能这样想，已经强过不少人了。”段知府道，“你那里的赋税，今年还是要盯一盯，若能再涨一截最好，只是不许用手段！”
“下官谨遵大人之命。”长青又拱手，“另外，大人，前一阵下官已经叫人核查人口了，正好又出了这个案子，下官正好督促一番，将人口核查清楚，报与大人。”